Populär ist, was die Aufmerksamkeit vieler Menschen auf sich zieht. Seit der Frühen Neuzeit hat das Populäre an Größe und Umfang zugenommen, zunächst langsam, dann schnell und abrupt im 20. Wie verändert sich dadurch der soziale Status des Populären? Und wie verändert das Populäre die Gesellschaft?

Die Popkultur ordnet die Hierarchien neu, die eigene Meinung und die Erwartungen werden ständig erneuert. Die Identität des Sonderforschungsbereichs ist geprägt von Wandel, Metamorphose und Entgrenzung.